Для того чтобы выяснить с точки зрения истории ислама, что собою представляет общество, называемое "идолопоклонническим" (мушрик),  приведем здесь лексическое и терминологическое значения этого слова.
Слово "идолопоклонник (многобожник)", будучи образованным от глагола "шарика" со значением "придавать сотоварища", применяется в значении "придающий равного Аллаху" или "неверующий в Аллаха". Слово "ширк", имеющее также значение "быть участником раздела наследства" или "быть торговым компаньоном", употребляется также и в таких значениях, как "двуличие", "раздор", "клятва кому бы то ни было, кроме Аллаха", "видеть во всем несчастье", "полагать, что в основе происходящих событий лежит случайность".

Как исторический термин "многобожник" означает того, кто открыто приравнивает кого-либо или что-либо Аллаху, верует в многочисленные божества, того, кто не является мусульманином, иудеем, сабеянистом, христианином или зороастрийцем, т.е. многобожников (идолопоклонников) - арабов, которые воспринимали ширк как религию и поклонялись идолам.

На самой заре возникновения Ислама, когда Коран упоминал о существующих на Аравийском полуострове религиях, многобожники выделялись в особую группу. Если обратить внимание на эпоху Пророка Мухаммада, когда была дозволена женитьба на иудейках и христианках, как представителях "ахль аль-Китаба" и разрешалось употреблять в пищу заколотых ими животных, то отношение к огнепоклонникам и сабеянам было другим: с них хоть и взималась подушная подать - джизья, тем не менее, женитьба на их женщинах и использование в пищу заколотых ими животных были запрещены. Однако, что касается арабских идолопоклонников, считавшихся многобожниками, то в отличие от других религиозных групп,  в отношении которых действовали те или иные оговорки,  с них не взималась джизья, на их женщинах не женились и не принимали в пищу заколотых ими животных. В этом смысле арабские идолопоклонники приравнивались к вероотступникам. Иными словами, если многобожники не становились мусульманами, то не велось и речи о том, чтобы взимать с них джизью, как с других немусульман. С многобожниками велась открытая война.

В мекканский период, когда Пророк Мухаммад, распространял Ислам среди своих соплеменников, он стойко переносил все притеснения и мучения, причиняемые ему многобожниками. Перед лицом страданий, причиняемых ему соплеменниками, Пророк  всегда тосковал о мирном сосуществовании,  помня о пакте "Хилф аль-Фудуль",  заключенном в свое время для налаживания разрушающихся основ общественной жизни в Мекке периода джахилийи, и всегда был готов к  диалогу и переговорам.

Начиная с первых дней после своего переселения в Медину Пророк Мухаммад завязал между мухаджирами и ансарами узы братства и, разработав первую в истории  Ислама конституцию, основал Мединское государство. Позднее, преследуя ряд целей, он заключил соглашения с соседними племенами идолопоклонников, а также с такими же племенами, живущими на просторах Аравии.