Шамаил является множественным числом слова шималь. В арабском языке слова образованные из данного корня имеют совершенно противоположные значения. Одним из этих нюансов являются: нрав, природа, характер, состояние и поведение, поступок и манеры. Использование множественного числа нюансов шимаил в данных значениях применяется в виде шамаил.

Ученые Ислама переняли это обширное словарное значение в термин пояснявший жизнь одного человека, вернее его биографию. Со временем данное слово индивидуализировавшись перешло в термин означавший "человеческие навыки, форму жизни и личную жизнь Пророка".

Работа Тирмизи под названием Китаб аш-шамаил состоит из 55 частей (баб) и одного заключения. Шамаил Тирмизи занимает одно из первых мест среди классических произведений над которым больше других проводились работы по толкованию, комментарию, виду письма и переводу. Вклад в форму шамаил начатый Тирмизи впоследствии продолжился другими мусульманскими учеными.