Более чем 1400-летняя социальная сеть знатоков хадисов известнa как система иснад (цепь передачи), которая включает большое количество ученых по всей  широкой географии Ислама. Интеллектуальное исследование  этих ученых известно как наука хадис. Здесь "наука" (аль-‘илм) значит систематическое накопление знаний. Как академическая работа, наука хадис - хотя и простирается глубоко в исламскую культуру и общество -  по-существу является словесной дисциплиной, которая занимается преданиями о Пророке Мухаммаде.  Если Коран - это божественное знание, то сунна Пророка  - основа и живой облик этого знания.

Ислам имеет два основных священных текста или предания, которые органически связаны друг с другом и вокруг которых существуют многогранные традиции интерпретации или переповествования.

Система повествования сформирована социальной сетью, в которой смешиваются пересказчики, слушатели, рассказанный текст и переповествования. Процесс повествования связывает перечисленные факторы с друг другом. Эти факторы, в отношении повествования хадисов, соответственно означают учителя хадиса, ученика хадиса, текст хадиса, переповествование хадиса и цепь повествования хадиса. Данные факторы и взаимоотношения, которые связывают  факторы друг с другом, будут обсуждены ниже в рамках системы повествования или цепи повествования хадисов.